Днями на YouTube-каналі науково-дослідного центру NASA імені Ленґлі з’явився новий відеоролик, що демонструє випробування унікального БПЛА — літака вертикального зльоту і посадки (VTOL) під назвою GL-10 Greased Lightning.
Як відомо, об’єднання маневрених можливостей гвинтокрила зі швидкістю і максимальною дальністю польоту літака в одному літальному апараті — одне з найскладніших завдань, що вони стоять перед авіаційними інженерами всього світу. В американському конвертоплані Bell V-22 Osprey та інших подібних літальних апаратах удалося об’єднати окремі можливості літака й вертольота завдяки використанню гондол з двигунами, які можуть повертатися майже на 98 градусів, зберігши при цьому звичайне нерухоме крило для спрощення конструкції і зменшення опору при сильному бічному вітрі. Втім, GL-10 — це безпілотний електричний гібрид літака і вертольота, який оснащується десятьма гвинтами, що розташувалися на крилах, що повертаються 90 градусів, які в NASA вважають гарною альтернативою рухомим гондолам.
БПЛА GL-10, що наразі є на стадії розробки й тестування, виготовлений з композитних матеріалів, він оснащується десятьма електричними моторами — по чотири на кожному кінці крила та два в хвостовій частині. Електромотори отримують живлення від двох дизельних електрогенераторів потужністю 6 кВт кожен та допоміжного блоку літій-іонних акумуляторів. БПЛА має розмах крил 6,1 м і важить 24,9 кг. Максимальна злітна маса повітряного судна становить 28,1 кг.
GL-10 був розроблений з використанням швидкого прототипування. За словами NASA, всього в рамках програми було створено 12 прототипів. Початку безпосередньої роботи над аматорськими літальними апаратами вагою 2,3-11,3 кг і їх тестування для поліпшення системи управління польотом передував процес розробки модифікованої поліуретанової піни.
За словами космічного агентства, GL-10 може перебувати в горизонтальному польоті протягом 24 годин, а по шумовим характеристикам він ідентичний бензинової газонокосарці. У числі можливих сценаріїв застосування апарату значаться доставка невеликих посилок, моніторинг сільськогосподарських угідь, картографія та задачі відеоспостереження. У перспективі випуск більшої версії GL-10, здатної перевозити від одного до чотирьох пасажирів.
«Дотепер ми провели п’ять випробувальних польотів. Зараз ми працюємо над досягненням наступного завдання — показати, що ця концепція в 4 рази ефективніше в плані аеродинаміки, ніж звичайний гелікоптер.
Прототип GL-10 буде виставлений на показ на Міжнародній конференції Асоціації безпілотних систем 2015, яка проходитиме в Атланті з 4 по 7 травня, а потім його відправлять на аеродинамічні випробування.
Сам процес випробувань GL-10 відображений на відео нижче:
<
