Одна з найбільших авіабудівних компаній в світі, Airbus, щойно анонсувала проект зі створення системи багаторазового використання окремих компонентів ракет Adeline в корпусі кулеподібної форми з крилами. Ця система покликана скласти конкуренцію рішенням компанії SpaceX, повідомляє The Verge.
Компанія Airbus веде розробку технології Adeline з 2010 року, проте раніше не розкривала цієї інформації. Ідея, покладена в основу проекту Adeline, істотно відрізняється від рішення Ілона Маска. Замість аеродинамічних ґратчастих рулів і гальмівних рухових установок для посадки на платформу (підхід SpaceX), система Adeline, як очікується, буде використовувати крила і пару пропелерів для безпечного повернення двигунів і бортового радіоелектронного устаткування.
За задумом винахідників, одразу після виведення корисного вантажу на орбіту відбувається відділення першого ступеня ракети і повернення деяких компонентів назад на Землю. Спокійний спуск блоку Adeline забезпечують крила і форма корпусу, а за стабілізацію і зниження швидкості відповідають пара пропелерів. В подальшому після належного обслуговування обладнання можна використовувати повторно для створення нового ракети.
Компанія Airbus обачно підкреслює, що система Adeline дозволить створювати ракети, що «частково повертаються». Це є дуже важливим нюансом. Як вже зазначалося вище, у разі Adeline передбачено повернення двигунів і авіоніки першого ступеня; паливний бак першого ступеня, як завжди, «приносять в жертву». Компанія SpaceX, зі свого боку, планує повертати перший ступінь повністю разом з масивним паливним баком.
Перевага технології Adeline, за словами виробника, полягає в тому, що вона, на відміну від рішення SpaceX, не вимагає додаткового палива для повернення всієї першої ступені. Крім того, система Adeline може бути адаптована для будь-якої ракети, хоча Airbus, зазначає, що перш за все вона розробляється для використання в складі ракети Ariane 6 Європейського космічного агентства (ЄКА). Перший запуск Ariane 6 планується здійснити в 2020 році.
